遅発性統合失調症の症状を知る

統合失調症の症状には陽性と陰性と認知障害の３種類があります。

「ニュースZERO」で取り上げられていた遅発性統合失調症の患者は、被害妄想のために近所の住民に、大声で罵ったり、誹謗中傷を書いた紙をポストに入れたりなどの迷惑行為を連日連夜にわたり行っていました。
これは、遅発性統合失調症の陽性の症状によるものです。

統合失調症の陽性症状の特徴としては、嫌がらせをされている、後をつけられている、だまされている、命を狙われているといった被害妄想や、本や新聞の一説や歌の歌詞などが自分にむけて発信されていると思い込む関係妄想などの妄想や、幻聴、幻覚、思考障害や異常行動などが挙げられます。

統合失調症の思考障害とは、考えが支離滅裂になることで会話にとりとめがなくなり、話題が次々に変わってしまうため、他人との会話が成立しなくなった状態を言います。異常行動をする遅発性統合失調症の患者は、子供がふざけているような行動をとったり、奇抜で不適切な服装をしたりといった行動を示します。陽性症状を呈すると、それまでの能力や性質が失われることで、感情や感覚が鈍くなったり、会話が乏しくなったり、他者との関わりに関心がなくなり、社会性が失われたりします。また、以前興味があったことに意欲をもてなくなり、目的もなく時間を費やすようになります。

統合失調症の認知障害とは、集中力、記憶力、整理能力、計算・計画能力などに問題が発生することです。集中力がなくなると本やテレビなどのストーリーが追えなくなり、理解できなくなります。意志決定能力も失われ、日常生活に支障をきたすようになります。

遅発性統合失調症の最新治療法

遅発性統合失調症の治療の目標は、精神症状を軽減させ、再発やそれに伴う身体機能の低下を防ぐことにあります。遅発性統合失調症の具体的な治療内容は、向精神薬の服用、リハビリテーション、地域支援活動、心理療法などで構成されています。

向精神薬は主に妄想や幻覚、幻聴などの症状を軽減する効果があり、継続して服用すると統合失調症の症状を抑えることが可能です。向精神薬には、筋肉の硬直、ふるえ、体重増加などの副作用も予測されますが、現在では、副作用の少ない新しい向精神薬も次々に開発されています。たとえば、その中の一つ「クロザピン」は、他の向精神薬を服用しても効果がなかった人の半数にも効果が認められています。ただし、「クロザピン」は、現状では、他の向精神薬で効果が表れなかった患者にのみ処方されているようです。

リハビリテーションや地域支援活動は、遅発性統合失調症を発症し、社会生活に必要な能力が欠如したために自立した生活が送れない患者の治療としておこなわれます。具体的には、職業訓練や施設での完全看護が中心になります。

遅発性統合失調症の治療は、５年までは妄想や異常行動、幻覚などの急性症状の再発防止と、機能障害や治療への抵抗性を防ぐことに費やします。そして、５年目から１０年目にかけては、意欲の低下などの陰性症状や能力症状へ対応し、社会復帰活動を促進します。１０年目からは急性症状はみられなくなるため、それぞれの患者に合わせた治療法を適用するようになります。

遅発性統合失調症の原因を探る

統合失調症を発症する正確な原因はまだわかっていませんが、遺伝的なもの、環境的なものも原因の一つだとする見方が強まっています。

両親や兄弟に統合失調症の患者がいる場合の発症率は、一般の約１０倍に達するという統計があります。また、妊娠中期のインフルエンザ感染、分娩中の低酸素状態、出世時の低体重、母親と胎児の血液型不適合など、妊娠中や出産時に発生した問題も、統合失調症の原因となる場合があるようです。このように、統合失調症の発症に遺伝的要素が影響するのは、かなり可能性が高いことがわかっていますが、遺伝のみの原因で発症するわけはありません。

緊張を強いられる出来事や精神的なショック、環境が原因のストレスも発症を引き起こすことがあります。
加えて、薬物の摂取も原因の一つです。

神経発達分野の仮説では、統合失調症の患者は発達段階で「脳の脆弱性」を持っており、その後の環境に耐えられず発病するともいわれています。
統合失調症の発症は、突然発症するものから、何年もかけて徐々に発症していくものまで、多種多様です。

現在、統合失調症の発症や再発には、ストレスが関与しているのではないかというテーマの研究が、精神医療関係者や研究者などによって行われています。遅発性統合失調症は、加齢による脳の機能の低下も一つの原因であると考えられていますが、発症する原因で多いのは、家族など大切な人を亡くした悲しみや失望、過去の出来事への後悔、孤独感などであるといわれています。「ニュースZERO」で取り上げられていた患者も、夫の死が発症の原因でした。

遅発性統合失調症の症例にみる家族の役割

遅発性統合失調症とは、主として４０代から発症する統合失調症に付けられた呼称です。日本テレビ系のニュース番組「NEWS ZERO」で紹介されてからネット上で大きな反響を呼んでいます。遅発性統合失調症は、本人にはほとんど自覚がないので、家族やまわりの人が十分注意し、おかしな行動が現れたらすぐに話し合い、病院に連れて行くことが大切です。

遅発性統合失調症の発症は突然訪れる場合もあり、「近所の人が悪口を言っている」、「誰かに見張られている」など言い出したり、幻覚や幻聴に導かれて家出を試みることもあります。もしご家族の誰かにそのような症状が現れたら、すぐに病院に連れて行くようにしましょう。

しかし、精神科に行くことを納得させるには時間がかかるのが通常で、症状が現れてから医者にかかるまで２年を要したというケースもあります。中には、患者さんを引きずったり背負ったりして、無理やり病院に連れて行ったという例もあるようです。どうしても本人が病院に行きたがらない場合は、まず家族だけで病院を訪れ、医師にアドバイスをもらうという手段もあります。

高齢者の遅発性統合失調症の発症は、アルツハイマー病と混同されることが多くありますが、夏でも厚着をしたり、近所の人に罵声を浴びせたりするような異常行動がみられれば、統合失調症の可能性があります。

遅発性統合失調症の患者に一番大切なのは家族の支えです。話し合いをしても、統合失調症の患者とは話がかみ合わず、いらだってしまう例はたくさんありますが、まず、家族は患者に対して希望的な姿勢で接することが大切です。遅発性統合失調症の患者は孤独感や疎外感を抱いている場合が多いので、家族の一員としての役割を果たす機会をできるだけ作る必要があるのです。

遅発性統合失調症とは何か

統合失調症とは、現実との接触喪失、幻覚や幻聴、妄想や誤った思い込み、異常思考、感情の平板化、意欲の欠乏、社会的機能の低下などを特徴とする精神障害です。以前は「精神分裂病」という呼び名で知られていましたが、偏見や誤解、差別を避けるために、そして、後の研究により「精神分裂病」がこの精神疾患の症状の本質を表していないことが判明したために、「統合失調症」と呼ばれるようになりました。

統合失調症の発症例は、親から独立することを求められる年代に多く、平均すると男性で１８歳、女性では２５歳です。国によって異なりますが、平均して人口の１％にみられるといわれています。日本では、人口の約０．８％にみられ、患者数は約６０万人に上ると言われています。統合失調症患者の入院者数は約２０万人で、精神科入院患者の約６割を占めています。統合失調症を放っておくと一生涯続く能力障害を引き起こす場合があり、WHOによると、統合失調症は全世界の能力障害の原因の第９位を占め、アルツハイマー病や多発性硬化症よりも多く見られる病気だとされています。

統合失調症の一種である「遅発性統合失調症」は、４０代以降に発生する統合失調症に付けられた呼称です。一人で過ごす時間の多い人や、家族と離れたり、配偶者と死別した人に多く見られ、男性よりも女性の方が発症する割合が高いそうです。

遅発性統合失調症の発症初期は本人には自覚がないことがほとんどです。遅発性統合失調症は、そのメカニズムがまだ十分に解明されていない病気ですが、早期に発見して適切な治療を行えば、症状をやわらげ、社会生活を送ることが可能になります。従って、遅発性統合失調症の症状の改善には、何よりも早期発見と早期治療が求められます。

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